Australia on yksi Aasian alueen jättiläisistä niin jalkapallossa kuin muutenkin. Sehän kuuluu maanosa jaossa oikeasti Oseaaniaan, mutta on jo muutamat jalkapallo karsinnat pelannut Aasian karsinnoissa ihan sen vuoksi, että saisi tasollisesti parempia vastustajia.
Näin karsintoihin Australia lähti yhtenä ennakkosuosikkina. Kuitenkin koko sen karsintaurakka on ollut taistelemista ja vääntöä. Vasta aivan karsinnan loppuvaiheessa sen peli alkoi näyttää siltä, miltä suosikin pelin pitää näyttää. Pari viimeistä peliä karsinnassa se oli hyvä, muutoin sen meno oli koko karsinnan ajan todella takkuista. Lopulta MM-kisapaikan ratkaisu venyi aina karsinnan viimeisen ottelun viimeiselle kympille. Yksi vapauttava maali Irakia vastaan vei sen suvereenin näytöksen jälkeen MM-kisoihin.
Australia aloitti karsintansa Aasian alueen karsinnan kolmannelta kierrokselta yhdessä 4 muun, alueen kärkimaan kanssa. Se oli sijoitettu arvonnassa ykköskoriin toiseksi parhaana maana. Arvonnassa se sijoitettiin lohkoon D yhdessä Omanin, Saudi-Arabian ja Thaimaan kanssa. Se oli selkeä suosikki lohkoon.
Lohkon ottelut ja karsinta alkoi sen osalta vauhdikkaasti, se voitti ensin kotonaan Thaimaan viime hetken maalilla 2-1, oltuaan ottelua pitkään tappiolla. Toisessa ottelussa se ratkaisi toisella jaksolla ottelun Saudi-Arabiaa vastaan ja voitti 1-3. Kolmannessa ottelussa Oman kaatui sentään selvästi 3-0 kotona. Neljännessä ottelussa se olisi jo voinut varmistaa jatkopaikkansa, mutta se hävisi Omanin vieraana 1-0. Lohkon viidennessä eli toiseksi viimeisessä ottelussa tuo paikka sitten varmistui, kun se löi vaivoin toisen puoliajan maalilla Thaimaan 1-0. Näin se eteni viidellä voitolla ja tappiolla lohkosta ensimmäisenä jatkoon. Vaikka se lopulta pisteissä oli ylivoimainen, niin pelillisesti se ei vakuuttanut.
Toisessa karsintavaiheessa se arvottiin samaan lohkoon Aasian vahvimman futismaan Japanin kanssa, joten oli selvää, että se taisteli muiden kanssa lohkon toisesta suorasta paikasta kisoihin. En tiedä loiko tämä paineita, vai onko Australialainen futis suuressa murroksessa, mutta tämä karsintavaihe alkoi katastrofaalisen huonosti sen kannalta. Ensin se pelasti Omanin vieraana tasan 0-0, sitten kotonaan Japnain kanssa tasan 1-1 ja kolmannessa pelissä se hävisi Jordanian vieraana 2-1. Kolmesta pelistä siis vain 2 pistettä. Australian onni oli, että myös muut maat kuin Japani pelasivat pelejä paljon ristiin ja niin sillä säilyi kokoajan mahdollisuus suoraan kisapaikkaan. Neljännessä pelissä se onnistui voittamaan Irakin 1-2, mutta sitten tuli taas kaksi tasapeliä, ensin 2-2 Omanin kanssa ja sitten 1-1 Japanin kanssa. Näin ollen se oli todella pahassa sillassa ennen kahta viimeistä ottelua, se tarvitsi voiton molemmista otteluista mennäkseen suoraan jatkoon. Ja kun paine on kovimmillaan, niin peli alkoi kulkea. Se voitti suvereenien esitysten jälkeen molemmat jäljellä olevat kotiottelut, ensin Jordanian 4-0 ja sitten Irakin 1-0. Näin se meni toisena maana tästä lohkosta MM-kisoihin.
Australian onni oli siis tasainen ja ristiin pelannut lohko, muutoin sen tie olisi noussut pystyyn jo tässä karsintavaiheessa. Nyt se saa kiittää kaikkia futisjumalia, että se kisoissa pelaa. Minusta on oikeus ja kohtuus, että se sinne selvisi ja näytti todella taistelijan lahjansa, mutta paljon jäi kisoja varten kysymysmerkkejä. Australia on tähän mennessä kisapaikkansa varmistaneista maista ollut huonoin.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti