Hollannin tie MM-lopputurnaukseen

Kun Hollanti arvottiin D-lohkoon 30.7.2011, niin oli selvää, että se on lohkon selkeä ykkössuosikki. Vaikka Romania, Unkari ja Turkki ovat nekin kovatasoisia futismaita, niin kyllähän Hollanti on vielä astetta korkeammalla. Hollannista tulikin sitten ensimmäinen maa Euroopan karsinta-alueelta, joka varmisti paikkansa Brasilian 2014 MM-kisoihin.

Euroopan karsinta-alueelta suoraan MM-kisoihin pääsee vain jokaisen lohkon voittaja ja sen vuoksi jokainen ottelu lohkossa on äärimmäisen tärkeä. Otteluita jokaiselle maalle tulee niin monta, että huonoja otteluita ei saa olla joukossa, jos meinaa kisoihin suoraan selvitä, tai jos niitä onkin, niin pitää toivoa, että muut pelaavat ristiin. Hollanti olikin karsintalohkossaan murskaavan kova, siitä kertoo tämän hetkinen statistiikka aika paljon, 8 ottelua, 7 voittoa, 1 tasapeli ja maaliero 24-4. Kun miettii, että minkä tasoisia maita Hollannilla oli vastassa (edellä mainittujen lisäksi Viro ja Andorra), niin tuo statistiikka on aivan huikea.

Hollanti oli saanut laadittua otteluohjelmansa kohtuullisen tasaisesti, joka toinen peli kotona, joka toinen vieraissa, paria poikkeusta lukuun ottamatta. Lisäksi se oli saanut sovittua keskelle pahinta seurakautta eli siis maaliskuuhun 2 kotipeliä, joka tarkoitti nyt syksylle seurajoukkuekauden alkuun kahta vieraspeliä, mutta niihin se oli valinnut 2 heikompaa vastusta, Viron ja Andorran.

Hollanti aloitti karsinnan viime syyskuussa vakuuttavasti, ensin voittamalla Turkin kotonaan 2-0 ja sitten pieksämällä Unkarin vieraskentällä 1-4. Lokakuussa se pallotteli Andorraa kumoon 3-0 kotikentällään ja jälleen vieraskentällä 1-4 voitto, tällä kertaa Romaniasta. Se oli neljän ottelun jälkeen karannut muilta. Romania oli 3 pisteen päässä, mutta kauempana. Maaliskuussa se jatkoi siitä mihin se jäi syksyllä, voitti ensin Viron 3-0 ja sitten se murskasi Romanian uudelleen, nyt 4-0. Hollanti ei olekaan vielä päästänyt yhtään maalia tämän karsinnan kotiotteluissaan, tehnyt se on jo 12. Kun tultiin näihin syyskuun karsintaotteluihin, niin Hollannin ero muihin oli kasvanut entisestään. Syyskuun ensimmäisenä pelipäivänä, sillä ei vielä ollut mahdollisuuksia varmistaa kisapaikkaansa, mutta vähintään kahden joukkoon se olisi paikkansa varmistanut voitolla. Mutta miten kävi, Viro oli lähellä pitää sitä pilkkanaan. Vain loppuhetkien rankkari pelasti Hollannin häpeältä, se nousi sillä tasapeliin 2-2. Tämä on siis se ainoa pistemenetys peli sille tähän mennessä ja tästä eteenpäin niillä ei sille enää ole merkitystä. Tämä sen vuoksi, että tiistain (10.9.2013) kierroksella se voitti jälleen, tosin vain nihkeän esityksen jälkeen Andorran 0-2 vieraskentällä. Mutta koska muut ottelut menivät mukavasti ristiin, niin tämä voitto takasi Hollannille ensimmäisenä Eurooppalaisena maana paikan MM-kisoista.

Hollanti oli siis lopulta ehkä jopa ylivoimaisempi tässä lohkossa kuin mitä kukaan osasi odottaa. Lopuissa kahdessa pelissä se kohtaa vielä Unkarin ja Turkin. Näissä se tulee varmasti testaamaan uusia miehiä nykyisten kovien paikalla. Se saattaa viedä osan tehosta, mutta silti se on isossa osassa lohkon loppuratkaisuissa, sillä se Turkki että Unkari taistelevat tiukasti lohkokakkosen paikasta.