Japanihan lähti yhtenä
suurimmista suosikeista Aasian MM-karsintaan. Onhan se kuitenkin hallitseva
Aasian mestari ja yksi menestyneimmistä Aasian valtioista. Tästä syystä se
aloitti MM-karsintansakin vasta Aasian alueen MM-karsinnan kolmannelta
kierrokselta, se oli yksi viidestä sijoitutetusta maasta.
Aasia, 3. karsintakierros
Kolmannen
karsintakierroksen arvonnassa se arvottiin lohkoon C yhdessä Uzbekistanin,
Pohjois-Korean ja Tajikistanin kanssa. Se lähti lohkoon suurimpana suosikkina,
mutta joutui tyytymään lopulta lohkon kakkossijaan vaikean karsinnan jälkeen.
Se aloitti karsintavaiheen
nihkeällä 1-0 voitolla Pohjois-Koreasta. Voittomaali tuli vasta 4. yliaikaminuutilla.
Toisessa ottelussa se nousi toisella jaksolla 1-1 tasapeliin Uzbekistanin
vieraana. Tajikistan olikin sitten jo paljon helpompi pala, 8-0 kotivoitto
kotona ja 4-0 voitto vieraissa. Jatkopaikka oli lähes varma ja osittain sen
vuoksi se menetti otteensa. Ensin 1-0 vierastappio Pohjois-Korealle ja sitten
nöyryyttävä kotitappio Uzbekistanille. Näin se kokosi kaikkiaan 10 pistettä ja
sijoittui siis toiseksi Uzbekistanin jälkeen. Tämä kuitenkin riitti viemään sen
toisena maana tästä lohkosta jatkoon.
Aasia, 4. karsintakierros
Neljännelle kierrokselle
se arvottiin samaan lohkoon Omanin, Australia, Jordanian ja Irakin kanssa.
Edellisin karsintakierroksen loppu jätti isoja kysymysmerkkejä Japanin ylle.
Mutta kun karsintakierros pääsi vauhtiin, niin oli selvää, että Japani on
entisensä. Ensin se voitti Omanin kotonaan 3-0 ja vielä vakuuttavammin
Jordanian 6-0. Australiasta se haki tasapelin ja voitti sitten Irakin 1-0
kotona. Kun muut pelasivat sopivasti ristiin, niin Japanin tilanne oli jo tässä
vaiheessa lähes selvä, se tulisi etenemään MM-kisoihin. Viime marraskuussa se
voitti Omanin vieraissa 1-2 ja sen jälkeen sillä on mahdollisuus voitolla
Jordaniaa vastaan varmistaa kisapaikka jo maaliskuussa. Se kuitenkin hävisi
ottelu 2-1. Seuraava ”ottelupallo” sille oli siis eilen. Senkin se oli mokata,
Australia oli viemässä voiton, mutta loppuhetkien rankkarista tullut 1-1
tasoitusmaali vei sen kisoihin.
Karsinnoista sillä on vielä
yksi peli pelaamatta, tähän mennessä se on pelannut siis 13 ottelua, voittanut niistä
7, hävinnyt 3 ja pelannut tasan 3. Maaliero on kuitenkin murskaava 29-8. Vaikka
peli ei ole aina kulkenut, niin silti se on ollut ylivoimainen. Aina kun
maaleja lähti tulemaan, niin voitot olivat huikeita. Japani on siis pyrittävä
pitämään ”flow”-tilasta pois, jos meinaa voittaa.
Parin viikon päästä
alkavassa Confederations Cupissa nähdään, että missä iskussa Japani on muiden
maanosien voittajia vastaan. Silloin sen taso taas punnitaan oikeasti, Aasiaan
se on liian suuri.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti