Kolmas Pohjois- ja
Väli-Amerikan karsinta-alueelta MM-kisoihin suoraan mennyt maa oli Honduras.
Hondurasin kautta aikain kolmas kisapaikka on pienoinen yllätys, mutta kun
katsotaan sen viime vuosien esityksiä, niin ei tätä ihan hirveän suurena
yllätyksenä voi pitää. Honduras oli mukana myös vuoden 2010 MM-kisoissa.
Kolmessa viimeisessä Pohjois-Amerikan mestaruusturnauksessa se on ollut
semifinaaleissa, joten sen voidaan sanoa olevan yksi maanosan kärkimaista.
Kisapaikkansa se kuitenkin ratkaisi vasta viimeisen kierroksen ottelussa,
pelaamalla tasan 2-2 Jamaikan vieraana. Tosin kun Meksiko hävisi oman
ottelunsa, niin paikka olisi varmistunut Hondurasille myös tappiolla.
Honduras on
mielenkiintoinen futismaa. Se on tehnyt viime vuosina siis nousua maanosan
parhaimmiston joukkoon, mutta mitään suurta menestystä se ei ole saanut
oikeastaan koskaan. MM-kisoissakin se on pelannut 6 ottelua tähän mennessä
voittamatta yhtään niistä, 3 kertaa se on kuitenkin pelannut tasan. Sen joukkue
ei vilise suuria nimiä, vaikka muutama maan pelaajista pelaa Valioliigaa.
Joukkueen runkokin on kohtuullisen vanha, mutta samalla kokenut. Voisikin
melkeinpä sanoa, että seuraavissa MM-kisoissa Hondurasia ei nähdä, jollei runkoa
tulla uudistamaan. Näihin MM-kilpailuihin Honduras kuitenkin selvisi pelaamalla
hyvää ja tasaisen varmaa futista. Sen varaan Hondurasin on varmasti
rakennettava tulevaisuudessakin.
Honduras aloitti 2014
MM-kisojen karsinnat vasta Pohjois- ja Väli-Amerikan karsintojen kolmannelta
kierrokselta. Sen FIFA ranking oli karsintojen alkaessa niin kova, että se oli
maanosan kolmanneksi kovin maa. Kuusi parasta pääsi suoraan karsinnan kierrokselle
3. Kolmannella karsintakierroksella se arvottiin lohkoon C yhdessä Panaman, Kanadan
ja Kuuban kanssa. Lohkoon ei varsinaisesti ollut suosikkia ja kahdesta
jatkopaikasta käytiinkin huikea taistelu. Honduras ja Panama menivät lohkosta
jatkoon 11 pisteellä, Kanada keräsi 10 pistettä. Lohko saikin dramaattisen
lopun, kun Honduras ja Kanada kohtasivat lohkon viimeisessä ottelussa. Honduras
lähti siihen 2 pistettä Kanadan takaa ja vain voitto vei siis sen jatkoon.
Aloitetaan kuitenkin alusta. Hondurasin alku karsinnalle oli todella vaisu,
ensin se hävisi kotonaan Panamalle 0-2 ja heti perään pelasi 0-0 tasan Kanadan
vieraana. Panama oli karannut jo 5 pisteen päähän ja Kanadakin kolmen. Honduras
lähti seuraavalla kierroksella pakkovoiton edessä Kuubaan ja sellaisen se
ottikin 0-3 voitolla. Muutamaa päivää myöhemmin maat kohtasivat Hondurasissa,
jolloin Honduras oli parempi 1-0 lukemin. Kun Kanada ja Panama voittivat
keskinäisistä otteluista yhden molemmat, lohko oli hyvinkin tasainen kärjen
osalta. Toiseksi viimeisellä kierroksella Honduras pelasi tärkeän 0-0 tasapelin
Panaman vieraana. Samalla Kanada voitti Kuuban. Viimeiselle kierrokselle
lähdettiin siis Panaman ja Kanadan ollessa 10 pisteessä, Honduras oli 2
pistettä näitä perässä. Dramaattisen lopun lohkoon teki Hondurasin huikaiseva
esitys Kanadaa vastaan viimeisessä ottelussa, se voitti ottelun kotikentällään
peräti 8-1. Tasapeli olisi vienyt Kanadan jatkoon, mutta se tuli murskatuksi
ottelussa. Näin ollen Panaman ja Honduras meni tästä lohkosta jatkoon ja
ratkaisevalle karsintakierrokselle.
Neljännellä Pohjois- ja
Väli-Amerikan karsintakierroksella Honduras pelasi yhdessä USA, Costa Rican,
Meksikon, Panaman ja Jamaikan kanssa. Lohkon kolmelle parhaalle oli luvassa
suora MM-kisapaikka, neljäskin selviäisi vielä maanosien väliseen jatkokarsintaan.
Hondurasille ei suuria luvattu tälle karsintakierrokselle, mutta se aloitti sen
kuitenkin hyvin. Se voitti ensimmäisen kotiottelun 2-1 USAa vastaan helmikuussa
pelatussa ottelussa. Hyvä alku sai jatkoa maaliskuussa, kun se pelasi 2-2
tasapelin Meksikon kanssa kotikentällä. Ottelussa se nousi 0-2 tappioasemasta
toisella jaksolla tasapeliin. Ensimmäinen tappio tuli kolmannessa ottelussa,
kun se hävisi Panaman vieraana 2-0. Kun Costa Ricakin voitti sen 1-0 omassa
kotiottelussaan, oli Honduras valunut lohkossa jo keskikastiin hyvän alun
jälkeen. Kaivattu voitto Jamaikasta nosti sen jälleen taisteluun mukaan. Puolessa
välissä karsintaa Honduras oli siis jo samoissa asemissa kuin karsinnan
lopussa. Se pelasi myös karsinnan toisen puolen hyvin, vaikka hävisikin
karsinnan loppupuolen ensimmäisen ottelun USAlle 1-0. Syyskuun ensimmäisenä
pelipäivänä se otti äärimmäisen tärkeän vierasvoiton Meksikosta. 1-2 voitto vei
sen lohkossa kolmanneksi ja siitä paikasta se ei enää luopunut. Panamaa vastaan
se menetti voiton ottelu lisäajalla, kun Panama nousi tasoihin 2-2. Yllätysvoitto
jo paikan varmistaneesta Costa Ricasta karsinnan toiseksi viimeisellä
kierroksella lukemin 1-0 vei Hondurasin todella lähelle kisapaikkaa. Tasapeli
viimeisestä ottelusta oli sille riittävä tulos viemään sen kisoihin. Ottelu
Jamaikan vieraana sujuikin Honduras kannalta juuri niin kuin piti. Se pelasi
hyvän ottelun ja 2-2 tasapelin. Tämä tulos tarkoitti sitä, että Honduras varmisti
paikkansa MM-kisoissa.
Honduras on siis tullut
pitkän matkan ja hienon taistelun jälkeen se kisoissa nähdään. Se on lähimpänä
putoamista karsinnoissa ollut, mutta MM-kisoihin jo selvinnyt maa. Mitä
Hondurasilta voidaan sitten odottaa Brasiliassa. Nähdäkseni ei mitään suurta.
Se tulee kyllä haastamaan, mutta uskon sen jäävän alkulohkoon. Ottelut tulevat olemaan
tasaisia, mutta en usko sen ottavan vieläkään historiansa ensimmäistä
MM-lopputurnaus voitto. Jalkapallon kannalta toivon kuitenkin, että olen
väärässä.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti