Irankin on siis vuoden 2014 MM-lopputurnaus maa, se ei tosin sillä lailla yllätä ketään, koska Iran on yksi vahvimmista maista Aasian alueella. Ei ehkä samaa tasoa kuin Japani ja Australia, mutta iso futismaa Aasiassa kuitenkin.
Näistä nyt jatkoon menneistä Aasian maista Iran on ainoa, joka aloitti karsintaurakkansa jo toiselta karsintakierrokselta. Samoin se on Japanin ohella ainoa maa, joka pelasi hyvin tasapainoiset karsinnat ilman mitään suuria notkahduksia.
Toisella karsintakierroksella Iran arvottiin pelaamaan Malediiveja vastaan. Heti arvonnan jälkeen oli selvää, että kumpi maa tästä parista menee jatkoon. Malediivit kun kuitenkin on kääpiövaltio kaikessa mittakaavassa. Iran voittikin ensimmäisen osan 4-0 ja toisen 1-0 ja eteni kolmannelle karsintakierrokselle.
Sen FIFA ranking oli kuitenkin muuttunut niin paljon vuoden aikana, että kolmannen kierroksen arvonnassa se oli ykköskorissa ja tuli sitä kautta arvotuksi samaan lohkoon Qatarin, Bahrainin ja Indonesian kanssa. Neljä ensimmäistä ottelua se pelasi niin, että voitti kotona reilusti ja pelasi vieraissa tasan. Viidennessä ottelussa se varmisti jatkopaikkansa voittamalla Indonesian vieraissa 1-4. Viimeinen tasapeli viimeisteli sen, että se otti lohkosta voiton ilman tappioita, tosin 3 sen peleistä päättyi tasapeliin. Maaliero oli kuitenkin murskaava 17-5.
Neljännellä karsintakierroksella Iran arvottiin lohkoon A yhdessä Etelä-Korean, Uzbekistanin, Qatarin ja Libanonin kanssa. Sen aikaisemmat esitykset tekivät siitä yhden suosikeista ja ne odotukset se täyttikin hyvin. Lohkovoitto ja kisapaikka ei kuitenkaan tullut ihan helpolla, vaan se varmistui vasta viimeisessä ottelussa Etelä-Koreaa vastaan. Tasapeli ottelusta olisi sysännyt sen jatkokarsintaan, joten 1-0 vierasvoitto oli sille todella iso asia. Karsintavaihe alkoi sen osalta dramaattisella yliaika maalilla Uzbekistania vastaan, Uzbekistan siis hävisi ottelun kokemattomuuttaan ja se on yksi syy miksi MM-kisoissa pelaa Iran eikä Uzbekistan. Toisessa ottelussa se pelasi tasan ja sitten se yllättäen hävisi vieraspelin Libanonille 1-0. Näin ollen se oli tavallaan pakkovoiton edessä kotiottelussa Etelä-Koreaa vastaan. Voiton se ottikin ja nousi takaisin taisteluun MM-kisapaikasta. Karsinnan loppupuoli alkoi tappiolla Uzbekistanille ja se sysäsi Iranin oikeastaan siihen tilanteeseen, että se tarvitsi lopuista otteluista voiton saavuttaakseen suoran paikan kisoihin. Lisäksi se tarvitsisi hieman onnea matkaan. Onnea tai ei, niin se voitti loput 3 otteluaan, ensin Qatarin vieraissa 0-1, sitten Libanonin kotona 4-0 ja lopulta myös siis Etelä-Korean 0-1. Näin siitä tuli karsintalohkon voittaja ja sillä irtosi lippu Brasilian vuoden 2014 MM-kisoihin.
Kaiken kaikkiaan Iran siis pelasi hyvin tasaiset ja vielä nousujohteiset karsinnat. Jos verrataan esimerkiksi Australian suorittamiseen, niin Iranille ei tullut koko karsintarupeaman aikana mitää suuria pudotuksia, vaikka se muutaman pelin hävisikin. Tappioiden jälkeen se palasi takaisin aina entistä vahvempana. Se, että riittääkö sen taso Brasiliassa, saa aika näyttää. Itse arvelen, että ei riitä, se puolustaa hyvin, mutta kun vastassa on tarpeeksi kova joukkue, niin se ei pysty maaleja riittävästi tekemään.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti